THE ATLANTIC ROCK ART OF THE NW IBERIA: A MNEMONIC

THE ATLANTIC ROCK ART OF THE NW IBERIA: A MNEMONIC PERSPECTIVE. THE CASE STUDY OF THE NOSSA
SENHORA DA ASSUNÇÃO MOUNT, MONÇÃO
ARTE ATLÂNTICA DO NOROESTE DA IBÉRIA: UMA PERSPETIVA MNEMÓNICA. O CASO DE ESTUDO DO MONTE
DE NOSSA SENHORA DA ASSUNÇÃO, MONÇÃO
Ana M. S. Bettencourt
1
1-Department of History of University of Minho, Campus Gualtar, 4710-057 Braga, Portugal; Centro de
Investigação Transdisciplinar Cultura, Espaço e Memória (Transdisciplinary Investigation Centre, Culture, Space
and Memory) - CITCEM. E- mail: [email protected]
Keywords: Atlantic Rock Art Art, Mnemonic perspective, Nossa Senhora da Assunção Mount North of
Portugal.
Abstract: In the Nossa Senhora da Assunção Mount (Northwestern Portugal), in Minho river basin a great
concentration of places with Atlantic-themed rock carvings are known.
Assuming that these loci are microcosms that reflect social practices and cosmologies, we initiated studies
towards its spatial contextualization, in order to interpreting beliefs of prehistoric people who lived, interacted
and experienced this territory.
Analyzing the results we found that this loci points to the importance of certain mountains, in the Minho
basin, particularly those with conically shaped top.
Based in the spatial analysis we also noted a great dialogue between the rock carvings and the morphology of
the hill reason for witch their distribution in the space is not aleatory.
The rock carvings are scarce on the top difficult to aces and common on the southest and south (between the
260 m and 270 m of high), where there is a platform easy to aces from the valley lands. From here the slopes
of Mount become equally steep.
We noticed also that the highest concentration of engravings occurs in the south plateau, on the exact site of
easier access to the top.
Thus the large number of engravings is in a liminal place between the valley and the top of the steep hill, but
also in a place of springs of rivers that flow into both valleys surrounding the Mount of Nossa Senhora da
Assunção.
Taking into account other existing engravings in prolonging of southern plateau of the hill and all physical and
iconographic features presented, we put the hypothesis that some engravings accompany paths taken by
people toward certain places with the largest audience and collective importance, as would be the southern
plateau of Mount of Nossa Senhora da Assunção.
In an animistic perspective, this would be a place where, probably, the audience celebrated or evoke the
waters that would be born there and the summit of the mount of great symbolic significance, among other
physical matters, bodies and spirits unknown to us.
The great symbolic importance of the peak would be inhibitory of its frequency by a wide audience, so
possibly only be attended by a small number of officiants, which eventually translates into fewer engravings
and motifs found therein. It is surprising that the engraving in higher location corresponds to a concentric
circle around an existing prominence in the outcrop as if it were a mnemonic from the summit.
Some of circular compositions found in the southern platform and its access path also may correspond to the
top mnemonics "sacred", while others may metaphorically represent nascent or their meanings. Similarly,
some riders may symbolize mythical or real trip to the summit of Mount, maybe at a later time. The symbolic
importance of the mountaintop is evident even today in the building of the chapel of Our Lady of the
Assumption, in its meaning and worship that is provided there.
Palavras-chave: Arte atlântica, Perspectiva mnemónica, Monte de Nossa Senhora da Assunção, Norte de
Portugal.
Resumo: No monte de Nossa Senhora da Assunção, na bacia do rio Minho (NW de Portugal), há uma grande
concentração de afloramentos graníticos gravados com o que vulgarmente se designa por arte atlântica.
Assumido que estes lugares são microcosmos que refletem cosmologias e práticas sociais, efetuámos alguns
estudos iconográficos e de contextualização espacial com o objetivo de interpretar algumas crenças das
comunidades pré-históricas que viveram, interagiram e experienciaram este espaço.
Analisando os resultados considerámos que estes lugares materializam a importância de certos montes do rio
Minho, principalmente os de forma mais cónica.
Com base em análises espaciais também notámos um grande diálogo entre as gravuras rupestres e a
morfologia do monte, razão pelo qual a sua distribuição não é aleatória. As gravuras rupestres são escassas no
topo de difícil acesso e comuns a sul e sudeste (entre as cotas de 260 e os 270 m de altitude) onde existe uma
plataforma de fácil acesso a partir das terras do vale. A partir daqui as vertentes do monte tornam-se,
igualmente, íngremes.
Notámos, ainda, que a maior concentração de gravuras no patamar se verifica a sul, exatamente no local de
mais fácil acesso ao topo.
Deste modo o grande número de gravuras corresponde a um lugar liminar entre o vale e o topo íngreme do
monte, mas também a um lugar de nascentes de cursos de água para ambos os vales que rodeiam o Monte de
Nossa Senhora da Assunção.
Tendo em conta outras gravuras existentes no prolongamento do patamar sul e o conjunto das características
físicas e iconográficas apresentadas, colocamos a hipótese de que algumas gravuras acompanham os
caminhos trilhados pelas populações em direção a determinados locais de maior audiência e de importância
coletiva, como seria o patamar sul do monte de Nossa Senhora da Assunção, onde, provavelmente,
celebrariam as águas que aí nasceriam e o cume do monte de grande significação simbólica.
A grande importância simbólica do cume seria inibidora da sua frequência por uma vasta audiência, pelo que,
possivelmete, só seria frequentada por um número pequeno de oficiantes, o que, eventualmente, se traduz no
menor número de gravuras e de motivos aí encontrados. É curioso que a gravura mais elevada do monte
corresponde a um círculo concêntrico em volta de uma protuberância do afloramento como se de uma
mnemónica do cume se tratasse.
Também algumas das composições circulares que encontramos na plataforma sul e no seu caminho poderão
corresponder a mnemónicas do topo “sagrado”, enquanto outras poderão metaforicamente registar
nascentes. Do mesmo modo, alguns ginetes poderão simbolizar a viagem mítica ou real ao cume do monte,
talvez em época posterior.
A importância simbólica do cume do monte está patente, ainda hoje, na edificação da capela de Nossa
Senhora da Assunção, na seu significado e no culto prestado.