Deirdre McCloskey e a escrita acadêmica

Deirdre McCloskey e a escrita acadêmica
Estudantes Pela Liberdade
Um dos melhores livros de escritores em ciências sociais é o Economical Writing, de
Deirdre McCloskey. Um livro muito curto, muito pequeno, que oferece uma série de
princípios importantes para a escrita. McCloskey é economista por formação, mas ela
tem escrito em uma ampla variedade de campos. Economical Writing é uma obra e uma
leitura obrigatórias para qualquer escritor sério. Aqui estão cinco das suas indicações
retiradas de Economical Writing, e em outro lugar eu tentei incorporá-las em meu
próprio trabalho (nem sempre com perfeição, certamente, como minha banca de
dissertação poderia sem dúvida perceber).
1. Sempre pergunte “e daí?”
Não suponha que o seu tema é importante apenas porque você pensa que é, e não espere
que todo o mundo reconheça automaticamente a sua relevância. Seja muito claro ao
estabelecer por que o seu tema é importante e por que o seu leitor deve se importar. O
tempo do seu leitor é muito valioso, e ele ou ela poderia estar fazendo um monte de
coisas diferentes. Eles decidiram, por qualquer motivo, dar uma olhada em alguma coisa
que você escreveu. Tente infligir neles trauma interocular. Em outras palavras, bata-lhes
entre os olhos com o porquê de o que você fez ser importante. Convença-os de imediato
que eles devem continuar lendo o seu trabalho em vez de pegar algo que outra pessoa
escreveu ou de brincar com as crianças.
2. Sempre pergunte “como você sabe?”
De acordo com McCloskey, essa sempre foi questão de Milton Friedman, e nas últimas
duas décadas e meia, McCloskey tem travado uma campanha contra métodos empíricos
descuidados, particularmente na economia, mas em todas as ciências em geral.
Esclareça a teoria que você está examinando, as hipóteses testáveis que ela admite, os
tipos de evidências que você tem à sua disposição, e o melhor modo como você deve
testar as hipóteses que imaginou. Se você está medindo algo, certifique-se de perguntar
“quão grande é grande?”. Em outras palavras, fale sobre grandezas. Muitas
investigações estatísticas discutem “significância estatística” e param por aí, mas a
significância estatística não nos diz nada sobre se a magnitude de um efeito estimado é
grande o suficiente para ser relevante. A significância estatística apenas nos diz se
temos dados suficientes para medir o efeito com muita precisão. Situações de vida e de
morte são feitas a cada dia com base em aplicações falhas de significância estatística e
no uso muito mal pensado de evidências. O mundo merece coisa melhor.
3. “Fluência pode ser alcança com determinação.”
Ou, nas palavras do Prêmio Nobel de 1986 James Buchanan, “mantenha a sua bunda na
cadeira”. Escreva, mesmo quando você não se sentir com vontade de fazê-lo. Faça disso
um hábito e não algo que você faz quando a inspiração bate. O seu trabalho será muito
melhor por isso.
4. Guarde a sua inspiração e “limpe em um momento de tédio.”
O mundo está gritando por sua atenção (Facebook! iChat! Lifehack! Youtube! Twitter!),
e cabe a você se certificar de que não deixa que as coisas urgentes, mas não importantes,
fiquem no caminho de fazer o trabalho importante. Um estudioso periodicamente envia
pelo correio o seu cabo de internet a si mesmo, a fim de dar-se pelo menos alguns dias
livres das distrações da internet. É difícil sacrificar o vício, mas você deve fazê-lo.
Como escreveu McCloskey, quando você está verdadeiramente inspirado, você deve
resistir à tentação de ir à biblioteca para verificar suas fontes, de ir buscar outra xícara
de café, de retornar telefonemas ou responder e-mail. Isso tudo pode ser feito durante os
momentos de tédio, quando a criatividade não está fluindo completamente à maneira
que você gostaria.
5. Não economize em fontes.
Um grande escritor pode ser um grande escritor, não importa o seu entorno ou materiais,
mas ter o equipamento que funciona bem é essencial para a maioria de nós. Um laptop
que está nas últimas pode ser extremamente frustrante no trabalho, e canetas boas
podem ser muito mais fáceis de trabalhar do que as esferográficas que você pega em
quartos de hotel (eu tenho toneladas delas, eu sei). Lembre-se de que papel é barato e
reciclar tudo é mau para a Terra -- isso cria um monte de poluição, e uma vez que as
árvores são cultivadas comercialmente, você realmente não está “poupando árvores”
através da reciclagem de papel ou ao usá-lo menos. Fazer uso criterioso de resto de
papel é sábio, mas passar por inconvenientes a fim de economizar papel é uma troca
muito pobre.
Há uma série de economistas e cientistas sociais que têm escrito extensivamente sobre a
questão acadêmica. McCloskey é um dos melhores, e eu garanto que você vai ser um
escritor muito melhor se você tiver Economical Writing em sua estante.
Tradução de André Holanda. Revisão de Juliano Torres.