Albany 2013/14 (Englisch, Informatik und Teaching Assistantship)

Erfahrungsbericht . English / Teaching Assistantship . Academic Year 2013/2014
Vor der Abreise .......................................................................................................................................... 1
Anreise und Unterkunft ............................................................................................................................ 5
Studium ...................................................................................................................................................... 7
Teaching Assistantship ............................................................................................................................ 10
Alltag ........................................................................................................................................................ 12
Abschlussbemerkung .............................................................................................................................. 15
Linksammlung und Bilder ........................................................................................................................ 15
Vor der Abreise
Bewerbung International Office Würzburg
Visum
Krankenversicherung
Kreditkarte
Bewerbung International Office Würzburg
Insgesamt soll die Bewerbung äußerlich sowie inhaltlich einen soliden Eindruck machen. Es ist
kein Grund vor einer Bewerbung zurückschrecken, nur weil man von den Noten her nicht in der
absoluten Spitzengruppe vertreten ist. Realistisch ist ein Schnitt um die Note „gut“.
Umgekehrt sind gute Noten allein aber auch noch keine Austauschplatzgarantie.
Mit dem TOEFL – Test stellt sich die erste Hürde für ein Auslandsjahr an der SUNY Albany. Bei
der Vorbereitung ist es am wichtigsten, sich mit dem Testablauf vertraut zu machen. Der ist
2
nämlich nicht intuitiv verständlich. Eine gute Vorbereitung ist Gold wert und sorgt dafür, dass
man am Schicksalstag die Ruhe bewahrt. Schließlich kostet der Test viel Zeit und etwa $250.
Und darüber hinaus möchte man auch die 100 – Punkte – Hürde beim Ersten Anlauf knacken.
Den Test habe ich an der Universität Nürnberg in den Semesterferien vor dem Wintersemester
abgelegt, also noch mit genug Vorlaufzeit, falls etwas schief geht. Das Testzentrum war mit
öffentlichen Verkehrsmitteln einfach zu erreichen und der Raum selbst war auf dem Campus
ausgeschildert. Etwas gewöhnungsbedürftig war der speaking – Abschnitt, da man einer von
etwa 15 weiteren Teilnehmern ist, die gleichzeitig in ihr Mikrofon sprechen. Man muss hier kein
Über – Englisch sprechen, das was man von sich gibt sollte einfach Sinn machen und
grammatikalisch richtig sein. Die Lesetexte verlangen einiges an Fingerspitzengefühl, um die
dazugehörigen Antworten richtig anzuordnen. Beim Hörverstehen wollte ich zu viele Notizen
machen und hätte mich besser mehr auf das eigentliche Zuhören konzentriert. Der
abschließende Teil mit der writing Übung war für mich am einfachsten. Hier kommt es darauf
an, seine Antwort gut zu strukturieren. Wenn man dann noch keine Fehler macht, bedeutet das
fast schon die Höchstpunktzahl.
Mit dem Statement of Purpose konkretisiert man sein Studienvorhaben in Albany. Der
wichtigste Punkt dabei ist, dass die Mitarbeiter des International Office beim Lesen den
Eindruck bekommen, dass ihr wisst, worauf ihr euch einlasst. Je mehr ihr bei der Bewerbung
schon wisst, desto besser. Hilfe leisten alte Erfahrungsberichten oder die Internetseite der
SUNY Albany1. Oder eure Vorgänger an der SUNY:
E-Mail-Adressen
sind
oft
unter
den
Erfahrungsberichten angehängt. Zudem kommt es
Bewerbern für die TA zugute, wenn man bereits
Lehrerfahrungen vorweisen kann. Es hat sich als
dicker
Bonus
erwiesen,
dass
ich
bei
der
Lehr:werkstatt2 mitgemacht habe. Es ist auch eine
gute Idee, das Statement of Purpose vor der
1 Der ganze Ärger mit der Bewerbung lohnt
sich…
1
2
Abgabe nochmal Probe lesen zu lassen.
http://www.albany.edu/
http://www.lehrwerkstatt.org/was-ist-die-lehrwerkstatt/
3
Visum
Für die Visumsbeantragung an sich braucht man eine ganze Reihe Unterlagen, die alles in allem
etwa $200 kosten. Alle Information dazu gibt es detailliert auf der Website des jeweiligen
Konsulats. Bitte nicht den Expressbrief der Post vergessen! Nachdem alle Unterlagen vor mir
lagen, konnte ich Anfang Juni bei der amerikanischen Botschaft in Frankfurt einen Termin
vereinbaren. Vor der Botschaft gab es wegen Sicherheitskontrollen Wartezeit. Bei mir waren es
etwa 20 Minuten. In der Botschaft gibt es ein kurzes Interview mit einem Konsularbeamten.
Das Wort „Interview“ vermittelt allerdings einen falschen Eindruck von dem, was einen
tatsächlich erwartet. Nachdem man seine Fingerabdrücke dagelassen hat, werden einem am
Schalter lediglich drei bis vier simple Fragen gestellt, zum Beispiel:
Where are you going? When are you going? Do you want to stay permanently in the U.S? Where are
you studying? When are you going back?
Ich bezweifle, dass die Konsularbeamten bei solchen Fragen Spaß verstehen. Also sich einfach
die Sprüche verkneifen. Das Interview ist nach einer Minute vorbei, der gesamte Termin hat
einschließlich Wartezeit vor der Botschaft eine gute Stunde gedauert. Das Visum kam zwei
Tage nach dem Termin mit der Post.
2 Ein typisch amerikanischer Schulbus in Albany
4
Krankenversicherung
Vor der Abreise aus Deutschland muss man sich als TA nicht um eine Krankenversicherung
kümmern. Man bekommt von der SUNY Albany eine Versicherung gestellt. Falls man die nicht
möchte, muss man sich davon befreien lassen.
Als TA wird man in das New York State Health Insurance Program (NYSHIP) aufgenommen und
bekommt den SUNY Student Employee Health Plan (SEHP). Von jedem paycheck, den man erhält,
werden etwa $12 abgezogen und damit ist die Versicherung bezahlt. Sie gilt auf jeden Fall vom
ersten bis zum letzten Arbeitstag (also von Mitte August bis Mitte Mai) und ich meine sogar
noch 30 Tage darüber hinaus. Die entsprechenden Unterlagen werden einem vor Ort in Albany
zugeschickt, sobald euer Arbeitsvertrag von den Mitarbeitern des ISSS bearbeitet wurde. Die
Versicherung läuft zudem automatisch aus, wenn sie nicht verlängert wird.
Es gibt aber auch hier noch etwas mehr Papierkram. Als international student bekommt man
automatisch die HTH Insurance zugewiesen. Davon kann man sich als TA mit einem 1-seitigen
Antrag befreien lassen. Dieser ist beim ISSS erhältlich und muss bis Anfang Oktober abgegeben
werden. Durch HTH entstehen einem als TA keine Kosten. Falls man in der Zwischenzeit
Rechnungen der HTH bekommt, einfach nicht bezahlen.
Kreditkarte
Eine Kreditkarte ist ein absolutes Muss! Damit lässt sich in den USA fast alles problemlos
bezahlen, mitunter sogar Beträge ab $2. Selbst
wenn man kein Freund von Kreditkarten ist, sollte
man eine beantragen, weil man so im Notfall
schnell an Geld kommt. Es ist auch sicherer, da man
in der ersten paar Tagen keine Unmengen an
Bargeld mit sich führen muss. Auch für die
Übergangszeit als TA bis zum ersten Gehaltsscheck
ist eine Kreditkarte nützlich.
3 Die große Uhr im Grand Central Terminal
5
Anreise und Unterkunft
Anreise
Wohnungssuche
Orientation Week
Anreise
Landet man in New York City kann ich den Trailways Bus vom Port Authority Bus Terminal3 nach
Albany empfehlen4. Das PABS ist gut mit der U-Bahn zu erreichen. Das Gebäude der New York
Times (s. Bild oben) befindet sich übrigens direkt gegenüber. Trailways ist eine
Tochtergesellschaft von Greyhound und bietet verlässlichen Service. Je nach Ausstattung gibt
es im Bus sogar Ledersitze und kostenloses WIFI. Falls ihr euch für den Bus entscheidet, seid
bitte mindestens eine halbe Stunde vor Abfahrt am Terminal (Nummer 34), sonst kann es sein,
dass ihr keinen Platz mehr bekommt. Die Busgesellschaften verkaufen nämlich selbst dann
noch Tickets, wenn die Kapazität schon längst überschritten ist. Falls ihr den Bus verpasst,
müsst ihr auf den nächsten warten, der erst mehrere Stunden später kommt.
Wohnungssuche
Es ist empfehlenswert einige Tage vor Beginn der orientation week nach Albany zu kommen um
sich eine Wohnung zu suchen. Über craigslist5 habe ich eine vorläufige Unterkunft für die ersten
zwei Wochen gefunden. Alternativ dazu gibt es Hotels nahe dem Campus oder man kann sein
Glück bei couchsurfing.org versuchen. Ich selbst bin erst einen Tag vor der orientation week
nach Albany gekommen und habe mir parallel zur Einführungswoche eine Wohnung gesucht.
Das war im Rückblick vielleicht stressig, hat aber auch funktioniert.
Ich rate davon ab auf dem Campus zu wohnen, da man sich in den dorms eventuell sein Zimmer
mit einer weiteren Person teilen muss und die Wohnungen etwa doppelt so teuer sind wie offcampus.
Die Wohnungssuche via craigslist läuft sehr unkompliziert ab. Meldet man sich auf eine
Anzeige, bekommt man meistens am gleichen Tag noch eine Antwort und kann dann entweder
3
http://www.panynj.gov/bus-terminals/port-authority-bus-terminal.html
http://trailwaysny.com/index.php/bus-between-albany-new-york-city/
5
http://albany.craigslist.org/apa/ bzw. http://albany.craigslist.org/roo/
4
6
gleich oder am nächsten Tag die Wohnung besichtigen. Sagt man an Ort und Stelle zu, hat man
die Wohnung sicher. Falls nicht kann die Wohnung am nächsten Tag weg sein.
Allgemein ist die Wohnqualität in Albany niedriger als in Deutschland. Die meisten Häuser sind
aus Holz und schlecht isoliert, weswegen man besonders im Winter viel Geld für Heizung
ausgeben muss. Für Miete und Heizung/Strom gibt es entweder einen monatlichen Festpreis,
oder es wird beides getrennt bezahlt. In letzterem Fall können die Heizkosten in den
Wintermonaten mit bis zu $100 pro Monat zusätzlich zur Miete zu Buche schlagen. Realistisch
muss man, alles in allem, mit $400 – 500 pro Monat rechnen.
Bei der Besichtigung sollte man wirklich genau nachfragen: Wer bezahlt für anfallende
Reparaturen? Entstehen Zusatzkosten (Internet, TV)? Ganz wichtig: Funktioniert alles im Haus?
Das Leitungswasser habe ich getrunken und lebe noch. Zum Einkaufen ist Price Chopper die
wohl günstigste Alternative. Es gibt zwei große Filialen in Albany, beide sind 24h am Tag
geöffnet, und nur an Weihnachten und Ostern geschlossen. Der Einkaufstrip zum Walmart, der
etwas außerhalb liegt, ist umständlich.
Beliebte Wohngegenden bei Studenten sind unter anderem die Gegenden um Alumni Quad,
Western & Allen Street, Western & Quail, oder Manning Blvd. Ein Tipp: sagt dem Vermieter auf
jeden Fall, dass ihr graduate Studenten seid, was so viel bedeutet wie: ihr habt schon einen
Abschluss. Das qualifiziert euch als besonders reif und bringt Pluspunkte bei der
Wohnungsvergabe.
Zum Thema Sicherheit: Albany ist gefährlicher als Würzburg. Nachts sollte man besser nicht
alleine unterwegs sein, besonders nicht als Mädchen. Im Zweifelsfall ein Taxi nehmen. Von der
Gegend um Pine Hills würde ich mich auch tagsüber fernhalten. Ansonsten ist es relativ sicher.
Generell kann man sagen, dass es sicherer wird, je weiter man Richtung uptown kommt. Man
kann sich normalerweise auch in den Kneipenvierteln bewegen, ohne sich einer Gefahr
auszusetzen. Mir ist das ganze Jahr nichts passiert, aber den Gedanken um die eigene
Sicherheit sollte man immer im Hinterkopf behalten.
7
Orientation Week und ISSS
Die Einführungswoche ist vom International Student and Scholar Service organisiert und in den
ersten zwei bis drei Tagen hat man auch wenig Luft sich anderweitig zu beschäftigen. Was ich
sehr empfehlen kann ist das Rahmenprogram, wie zum Beispiel das tägliche Frühstück oder die
Abendveranstaltungen. Das sind zwar keine Pflichtveranstaltungen, doch trifft man dort viele
andere internationale Studenten und findet schnell Anschluss. Man sollte deshalb auf jeden Fall
hin – auch wenn man vielleicht müde ist. Auch während des Semesters bietet das ISSS immer
wieder Ausflüge an, zum Beispiel nach New York City, zum Skifahren oder Paintball.
Studium
Allgemeines
Kurswahl
Arbeitspensum
Anrechnung
Allgemeines
Der fall term beginnt Ende August und endet kurz vor Weihnachten. Eine mehrtägige Pause
gibt es Ende November dank Thanksgiving. Danach sind etwa einen Monat lang
Weihnachtsferien bis Ende Januar, wenn der spring term beginnt. Das Frühlingssemester zieht
sich bis Mitte Mai, und wird nur im März von einer Woche spring break unterbrochen. Natürlich
gibt es auch öfters mal Feiertage! Es würde mich auch wundern wenn man nicht mindestens
einen Tag schneefrei bekommt. Im Rekordwinter 2013/2014 hatten wir sogar vier Tage lang
schneefrei und die Uni war kurz davor das Frühlingssemester deswegen zu verlängern.
In den USA wird zwischen Undergraduate Studies und Graduate Studies unterschieden.
Graduate Studenten haben schon einen Bachelor und studieren entweder Master oder PhD. In
den USA dauert es vier Jahre um einen Bachelor – Abschluss zu erlangen. In Amerika werden
undergraduates nach dem Schema auf der nächsten Seite unterteilt.
8
1st year
Freshman
2nd year
Sophomore
3rd year
Junior
4th year
Senior
Graduate Kurse sind in der Regel anspruchsvoller und arbeitsaufwändiger als undergraduate
Kurse. Ich persönlich empfehle 300er, 400er, 500er, oder 600er Kurse zu belegen. Die
Einstiegskurse mit Level 100 kann man sich sparen. 200er Kurse kann man belegen, wenn einen
das Thema interessiert. Höhere Kurse als Level 600 stehen meistens nur den PhD Studenten
offen. Vom Niveau her sind Kurse in Niveaustufen untergliedert, die aber nur begrenzt auf das
tatsächliche Niveau hindeuten.
Undergraduate Studies
100, 200, 300, 400
Graduate Studies
500, 600, 700, 800, 900
Kurswahl
Hier kann ich hauptsächlich über das Englischstudium in Albany berichten. Als TA war ich
automatisch Graduate Student, und konnte deshalb auch Kurse aus dem Graduate Bereich
wählen. Man kann allerdings auch als graduate Student undergraduate Kurse belegen – was ich
auch getan habe. Insgesamt habe ich in zwei Semestern sechs Englischkurse und einen Kurs im
Bereich Education besucht. Das Kursangebot stellt einen im positiven Sinne vor die Qual der
Wahl. Die Themen der Kurse variieren von Semester zu Semester und reichen von Science
Fiction, Short Story und Shakespeare über Studies in Film bis hin zu King Arthur.
Gerne hätte ich ein paar Dozenten mit nach Deutschland genommen: Uneingeschränkt
empfehlen kann ich Stephen North, Kir Kuiken, James Lilley, Mike Hill, Jessy Poole, und Glynn
Griffith bzw. generell alle Dozenten im Graduate Bereich in Englisch. Wenn man die Chance hat,
sollte man unbedingt den Kurs AENG500 Textual Practices I besuchen.
9
Arbeitspensum
Das Arbeitspensum in den USA ist viel höher als das in Deutschland. Die Gesamtnote eines
Kurses setzt sich aus mehreren Teilen zusammen: Mitarbeit, Referate, quizzes (damit
überprüfen die Dozenten ob man das Material gelesen hat), mid-term exam/paper und termpaper/final exam. Die meisten Kurse im undergraduate Bereich treffen sich 2-3x pro Woche für
etwas mehr als eine Stunde, graduate Kurse einmal in der Woche für drei Stunden. Im Graduate
Bereich umfasst die abschließende Arbeit meistens um die 25 Seiten, im undergraduate Bereich
sind es zwischen 8 - 15. Durch den doppelten Zeilenabstand ist eine Seite allerdings auch etwas
weniger als in Deutschland. Pro Woche und pro Kurs muss man etwa 100 – 150 Seiten lesen.
Dazu kommen schriftliche Hausaufgaben. Der große Aufwand lohnt sich allemal, denn in der
Regel wird sehr großzügig benotet.
Anrechnung
Insgesamt habe ich mir fünf Kurse für mein Englischstudium und zwei Kurse für den freien
Bereich anrechnen lassen können. Dafür sollte der Arbeitsaufwand im Vergleich zum Kurs in
Albany in etwa gleich sein – hier profitiert man davon, dass man in Albany mehr für seine Kurse
lernen muss. Es gibt auch andere Austauschstudenten, die weniger Glück hatten, deswegen ist
es schwer hier einen allgemeingültigen Ratschlag zu erteilen. Wer auf Nummer sicher gehen
will, dem hilft wohl nur sich frühzeitig mit den Dozenten abzusprechen.
4 Der seit Mitte 2014 frisch
renovierte Innenhof der
SUNY Albany
10
Teaching Assistantship
Organisatorisches
Deutschunterricht
CLIC
Büro und Computerraum
Bezahlung
Organisatorisches
Wenn man in der Orientierungswoche Zeit findet, einfach mal im 2. Stock des Humanities
Building im LLC - Sekretariat6 vorbeischauen. Dort erwarten einen Amber, Janna und Joanne,
die euch bei allen Fragen gerne weiterhelfen.
Als TA braucht man eine social security number. Man bekommt alle Details in der orientation
week mit. Was man letztendlich machen muss, ist mit einem Stapel Dokumenten nach
Downtown Albany ins O’Brien Federal Building7 zu marschieren und sich die Nummer samt
Karte zu beantragen (Achtung: Wartezeit einkalkulieren!).
Deutschunterricht
Als TA assistiert man der Deutschprofessorin U. Giguere. Zusammen bildet man quasi das
German Department in Albany. Der German 101 – Kurs findet 4x pro Woche vormittags statt.
Unterricht
Hausaufgaben
Sprechstunde
Stammtisch
Filmabend
4x Woche
4x Woche
2x Woche
1x Woche
1x Monat
1 Stunde vormittags
30 Min - 1 Stunde
je 1 Stunde
1,5 Stunden
3 Stunden
Meistens habe ich im Unterricht den Computer bedient (PowerPoint, Internet etc.) und neue
Wörter oder Lösungen für eine Aufgabe an die Tafel geschrieben, oder bin mal kopieren
6
7
http://www.albany.edu/llc/office.shtml
http://socialsecurityhop.com/offices/social-security-office-albany-ny-12207-new-york
11
gegangen. Im zweiten Semester war ich zusätzlich noch im 102 – Kurs, und habe dafür weniger
im CLIC gearbeitet. Der Unterricht mit den rund 20 Studenten im 101 – Kurs findet in einer
lockeren Atmosphäre statt und ist eine schöne und lehrreiche Erfahrung. Meistens habe ich
mich sehr darauf gefreut. Auch die Zusammenarbeit mit der Professorin funktioniert sehr gut
und wir haben auch immer viel erzählt. Nach jedem Kurs braucht man etwa 30 Minuten – 1
Stunde um Hausaufgaben zu korrigieren. 2x pro Woche bietet man noch eine Sprechstunde an,
für etwa je 1 Stunde. Vielleicht kommen im Semester zwischen 10 – 15 Studenten mit Fragen,
also nicht allzu viele. Meistens konnte ich in den Sprechstunden Hausaufgaben korrigieren. Es
ist wichtig seinen E-Mail-Account regelmäßig zu checken, weil man ab und zu Mails mit Fragen
von Studenten bekommt. Weil man Anlaufpunkt für Fragen ist, sollte man sich mit der
deutschen Grammatik auskennen. Es reicht aber, wenn man das vor Ort angeht – im Kurs selbst
lernt man automatisch eine ganze Menge. 1x pro Woche ist dann noch der Stammtisch, wo
man sich zusammen mit der Professorin und den Studenten zusammensetzt und über Gott und
die Welt redet. Es waren immer 6-7 Studenten da und es war immer sehr schön. Dazu
veranstaltet man einmal im Monat einen deutschen Filmabend. Der Organisationsaufwand hält
sich aber in Grenzen. Prof. Giguere stellt immer gerne einen Film bereit.
CLIC
CLIC steht für Center of Language and International Communication. Das CLIC ist ein
Computerraum mit 22 Arbeitsstationen, in dem Sprachkurse stattfinden oder Studierende
Aufnahmen für ihre Sprachkurse machen können. Dazu ist immer mindestens ein Mitarbeiter
vor Ort, der die Studenten im Zentralcomputer ein- und ausloggt und bei Fragen zur Verfügung
steht. Das seid zum Beispiel Ihr! Mit dem Arbeitsvertrag sind offiziell 10 Stunden pro Woche im
CLIC vorgesehen. Die meiste Zeit ist man alleine und kann daher lesen oder Hausaufgaben
korrigieren, es gibt aber auch Stoßzeiten in denen man 15 Studenten gleichzeitig helfen muss.
Man muss sich vor Arbeitsbeginn keinerlei Gedanken um die Arbeit im CLIC machen, da Mr.
Méni, der Leiter des CLIC, einen bestens einarbeitet und auf alle Eventualitäten vorbereitet.
12
Büro und Computerraum
Als TA teilt man sich mit mehreren anderen TAs ein Büro. Meine Kollegen waren drei Spanisch
TAs. Die Einrichtung ist mit fünf Schreibtischen und ein paar Schiebefächern eher spartanisch.
Allerdings gibt es auch einen Kühlschrank und eine Mikrowelle. Man hat auch einen Schlüssel,
was das Büro wertvoll macht: man kann es als Stauraum benutzen und muss seine Sachen nicht
den ganzen Tag mit sich herum schleppen. Darüber hinaus hat das Büro seit dem spring term
2014 guten WIFI – Empfang. Außerdem bekommt man seinen persönlichen Zugangscode für
einen kleinen Computerraum nicht weit vom Büro entfernt. Dort ist immer ein
Computerarbeitsplatz frei und man kann kostenlos drucken. Obendrauf bekommt ihr einen
persönlichen Zugangscode zum Kopierer vom Department, den ihr kostenlos benutzen dürft.
Bezahlung
Alles zwei Wochen bekommt man einen Scheck in Höhe von 430$ vom ISSS ausgestellt, den
man sich dort abholen kann. Von den ursprünglichen 500$ gibt es Abzüge für Steuern und
Krankenversicherung. Wenn man allerdings gleich ins Payroll Office vom Human Resource
Department geht und sagt, dass man Deutscher ist, bekommt man aufgrund eines Tax Treaty
zwischen Deutschland und USA keine Steuern mehr abgezogen und darf sich ab diesem
Zeitpunkt auf 480$ pro Scheck freuen. Wenn man das nicht macht, kann man sich die Steuern
im 2. Semester mit einem Antrag (Achtung: Papierkram!) zurückerstatten lassen.
Alltag
Kulturschock
Winter
Bank
Reisen
Handy
Botschafterrolle
13
Kulturschock
Es gibt wirklich dutzende kulturelle Unterschiede zwischen den
USA und Deutschland. Kleinere Unterschiede sind zum Beispiel,
dass man in Restaurants in den USA kostenlos Wasser bekommt.
Größere Unterschiede sind zum Beispiel die smalltalk – Kultur,
d.h. der Umgang im Alltag ist sehr höflich. Kritik wird sehr indirekt
ausgedrückt. Amerikaner kommen mir generell offener vor als Deutsche und gehen schneller
auf andere Menschen zu. Das Selbstverständnis als Nation ist auch ein ganz anderes. Die ersten
Unterschiede sind mir eigentlich erst nach einigen Monaten so richtig aufgefallen, daher nicht
wundern, wenn der Kulturschock versetzt eintritt. Interessant ist es dann wenn man wieder
zurückkommt, und sich anfängt, über die Deutschen zu wundern.
Winter
Der Winter in Albany, das sich drei Autostunden südlich von Kanada befindet, steht in keinem
Vergleich zum gemäßigten Winter in Deutschland. Ein Extrembeispiel war sicherlich der Winter
2013 / 2014. Die Temperaturen sind ab Mitte Dezember auf -10° C gefallen und bis Ende März
auch nicht wesentlich angestiegen. Im Januar und Februar gab es mehrere Tage bis Wochen
mit täglich -20° C. An den wenigen gemäßigten Tagen hat es sich mal bis 0°C aufgewärmt. Dazu
kommt der heftige Schneefall. Irgendwann war sogar unser Briefkasten, der 1,50m über dem
Boden angebracht war, komplett eingeschneit. Die in jede Richtung zweispurige Western Ave
war dann halt drei Monate nur noch einspurig, weil eine Spur in jede Richtung vom Schnee
blockiert war. Besonders Parkplätze oder andere große Flächen sind ein echter Anblick, da die
Schneemassen dort meterhoch getürmt werden.
Deswegen empfehle ich auf jeden Fall eine gute Winterjacke und eventuell sogar Winterschuhe
schon im August mit nach Albany zu nehmen. Erstens ist deren Qualität in Deutschland höher
und zweitens bleibt einem mit der Klausurenphase Mitte Dezember nur wenig Zeit einkaufen
zu gehen. Das erspart einem viel Stress. Für qualitativ gleichwertige Schuhe oder Jacken
bezahlt man in den USA außerdem sehr viel Geld.
14
Bank
Die sefcu Bank auf dem Universitätsgelände kann ich uneingeschränkt empfehlen, um dort ein
Konto zu eröffnen. Die Filiale ist nur wenige Meter vom ISSS entfernt, wo man seinen
Gehaltsscheck abholt, den man dann direkt einzahlen kann. Man bekommt auch eine debit –
Karte ausgestellt, die man neben der Kreditkarte zum bargeldlosen Bezahlen verwenden kann.
Da sefcu eine kleine Bankenkette ist, muss man meistens eine Gebühr bezahlen, wenn man an
Geldautomaten anderer, größerer Ketten abheben will. Das bleibt einem allerdings auch mit
Kreditkarte selten erspart.
Reisen
New York City springt als Ziel natürlich ins Auge. Mit dem Bus beträgt die Entfernung knapp
drei Stunden. Kurz vor dem Lincoln Tunnel bietet sich einem eine atemberaubende Aussicht auf
die Skyline von New York. Es gibt auch ein Studententicket, das man direkt an der SUNY kaufen
kann. Auch Kanada ist mit dem Auto oder mit dem Bus nur wenige Stunden entfernt. Den
ersten größeren Ausflug haben wir zu Thanksgiving gemacht, als wir Washington D.C,
Philadelphia und Atlantic City besucht haben. In den Weihnachtsferien waren Chicago und
Boston dran, und zu Silvester waren wir in New York. In der spring break sind wir in den Süden
geflogen. Dazu kommen noch einige Wochenendausflüge, zum Beispiel zu Lake George oder
zum Paintball. Bei HERTZ8 kann man sich zum Beispiel ein Auto mieten. Mit mehreren Personen
ist das bezahlbar und Sprit ist in den USA mit umgerechnet 0,80€ / l sowieso günstig. Auch nach
dem 2. Semester hat man noch etwas Zeit um Urlaub zu machen.
Handy
Es kann sein, dass man das eigene Handy für Amerika erst bei seinem Provider freischalten oder
in den USA bei einem anderen anmelden muss. Deswegen hatte ich mir in den ersten paar
Tagen in Albany ein kostengünstiges Handy bei AT&T besorgt, die wohl die Anlaufstelle für
Handys schlechthin sind. Eine Filiale gibt es zum Beispiel in der Crossgates Mall in Albany, die
man mit dem Bus erreichen kann.
8
https://www.hertz.com/rentacar/location/index.jsp?targetPage=locationDetailsView.jsp&eoag=ALBC10
&resAgnt=&locType=pUp
15
Botschafterrolle
Man sollte sich generell darüber im Klaren sein, dass man als Austauschstudent eine
Botschafterrolle einnimmt. Viele Amerikaner waren noch nie in Europa (geschweige denn Asien
oder Afrika) und deshalb habt ihr die Chance deren Eindruck von Deutschland positiv oder
negativ zu beeinflussen.
Abschlussbemerkung
Insgesamt war das Auslandsjahr eine unheimlich bereichernde Erfahrung. Jedem, dem sich die
Möglichkeit bietet ein Auslandsjahr zu machen, kann ich das nur wärmstens ans Herz legen.
Obwohl Albany auf keinen Fall die schönste oder aufregendste Stadt der Welt ist, bleibt es eine
hervorragende Wahl. Die Bekanntschaften, die man macht, bleiben auch noch weit über das
Auslandsjahr hinaus bestehen. Außerdem sieht ein Auslandsjahr auf dem Lebenslauf einfach
gut aus. Ein weiterer Bonus ist, dass man noch richtig gut Englisch lernt.
Bei weiteren Fragen könnt Ihr mir gerne eine E-Mail schreiben:
[email protected]
Viel Glück bei Eurer Bewerbung.
Marc Steigerwald
Links
(1) Homepage SUNY Albany http://www.albany.edu/
(2) Lehrwerkstatt http://www.lehrwerkstatt.org/was-ist-die-lehrwerkstatt/
(3) Bus Terminal NYC http://www.panynj.gov/bus-terminals/port-authority-bus-terminal.html
(4) Bus NYC
Albany http://trailwaysny.com/index.php/bus-between-albany-new-york-city/
(5) Craigslist Albany http://albany.craigslist.org/apa/ bzw. http://albany.craigslist.org/roo/
(6) Department of Languages, Literatures and Cultures http://www.albany.edu/llc/office.shtml
16
(7) Social Security Number Albany http://socialsecurityhop.com/offices/social-security-officealbany-ny-12207-new-york
(8) Car Rental Albany
https://www.hertz.com/rentacar/location/index.jsp?targetPage=locationDetailsView.jsp&eoa
g=ALBC10&resAgnt=&locType=pUp
5 Garten auf dem Campus der SUNY Albany
6 Die Schattenseiten von Albany
17
7 Gepflegter Vorgarten, getrimmte Rasen, vor jedem Haus ein Auto.. das typische Bild der amerikanischen
Kleinstadt in uptown Albany
18
8 Der Blick vom Collins Circle auf den Haupteingang der Universität
9 Wintereinbruch