Cal Poly USA 2012 13

HSR
Hochschule für Technik
Rapperswil International Relations Office
Erfahrungsbericht
Austauschstudium an der Cal Poly
Ich habe mittels dem HSR Auslandstudienprogramm ein Jahr an
der HSR Partnerhochschule in Kalifornien, der California Polytechnic State University (Cal Poly) studiert. Vor meinem Auslandsaufenthalt habe ich 4 Semester des Studienganges Raumplanung der
HSR absolviert. Mein 5. und 6. Semester habe ich dann in Kalifornien verbracht.
Die Cal Poly ist in San Luis Obispo im US-Staat Kalifornien, einer
40‘000 Einwohner Gemeinde, welche 4 Autostunden bzw. rund
200 Meilen nördlich von Los Angeles liegt. Der Pacific Coast Highway führt durch San Luis Obispo oder SLO wie es die Einheimischen nennen.
An der Cal Poly sind rund 20‘000 Studenten eingeschrieben. Es
besteht eine breitgefächerte Vielfalt an unterschiedlichen Studienrichtungen. Also nicht nur Polytechnische sondern eine ganze Fülle anderen, wie Kunst, Buisness, Wine & Viticulture etc. Die 20‘000
Studenten finden sich alle auf einem zusammenhängenden Campus wieder. Dieser Campus ist wie eine eigene in sich funktionierende Kommune. Es gibt neben den schulischen Einrichtungen
auf dem Campus auch studentische Wohnsiedlungen, einen kleinen Supermarkt, ein Bücherladen, verschiedenste Take-away Restaurants, sowie Cafés, mehrere Swimmingpools, ein riesen Gym
mit Kletterwand, ein Sportstadion, eine Konzerthalle und sogar
eine Bowlingbahn. Die schulischen Einrichtungen sind rund um
die Uhr für die Studenten zugänglich. Es besteht jederzeit einen
Platz auf dem Campus wo man lernen oder an den Projekten arbeiten kann.
WOHNEN
Eine Unterkunft muss selber organisiert werden. Die Möglichkeit
zum Wohnen gibt es einerseits in Form des On-Campus-housing
oder andererseits im Form des Off-Campus-housing.
Auf www.housing.calpoly.edu/gibt es eine Übersicht mit allen studentischen Wohnsiedlungen, On & Off Campus in San Luis Obispo.
Das On-Campus Wohnen bietet modernere Unterkünfte, welche
jedoch auch teurer sind als die Off-Campus Variante. Da der Campus am nördlichen Ende der Stadt ist, sind die Wohnsiedlungen
auf dem Campus auch weiter entfernt von Downtown als die OffCampus Siedlungen. Downtown bildet das Zentrum von San Luis
Obispo, wo sich Einkaufsmöglichkeiten aller Art, Restaurants, Bars
und sonstige Vergnügungsmöglichkeiten befinden.
Ich habe mich für die Off-Campus Wohnform entschieden und in
den Valencia Apartments gelebt. Das ist eine Siedlung mit ungefähr 200 Wohneinheiten jeweils à 3 Zimmern, einem Wohnzimmer,
Küche und Bad. Das Appartement ist vollständig möbliert. Jedoch
werden weder Bettwäsche noch Kissen oder eine Bettdecke zur
Verfügung gestellt. Es gibt auch keinen Internetzugang im Appartement, dieser muss selbständig organisiert werden. Von den Valencia Apartments führt ein Bus innerhalb von 5min auf den Cal
Poly Campus (Der Busbetrieb in San Luis Obispo ist gratis für Cal
Poly Studenten).
SCHULSYSTEM
Das Schuljahr ist an der Cal Poly anders strukturiert als wir uns
das von der HSR oder von anderen Hochschulen gewohnt sind. Es
wird in Quartalsabschnitten unterrichtet. Ein Quartal entspricht
jeweils 10 Vorlesungswochen plus einer Prüfungswoche. 3 Quartale entsprechen somit 2 Semestern bzw. einem Schuljahr. Ein
Vollzeitstudent muss mindestens 12 Units pro Quartal belegen.
Dies entspricht etwa 20 Stunden pro Woche Unterrichtszeit oder
3 Modulen. Speziell ist sicherlich im Vergleich mit der HSR, dass
bei jeder Vorlesung Anwesenheitspflicht gilt und es Hausaufgaben
jeweils auf die nächste Vorlesungsstunde zu erledigen gibt.
Die Cal Poly verfolgt ein sehr praktisch orientierter Unterrichtsstil ganz nach ihrem Motto „Learning by doing“. Die Kurse der
Hauptfächer sind meistens in einen einstündigen Theorieblock als
Input jeweils zweimal pro Woche und dann in einen praktischen
Teil in einer kleinen Klasse von rund 16 Studenten unterteilt. Der
praktische Teil ist viel der intensivere Teil und nimmt auch mehr
Zeit in Anspruch als der theoretische. Der Theorieblock findet in
einem grossen Vorlesungssaal statt und der praktische Teil ist in
dem Labor bzw. in den Arbeitsräumen (Studios). Im praktischen
Teil werden Projekte erarbeitet und in sehr interaktiver Art und
Weise mit dem Dozenten und den Kommilitonen über die Projekte
gesprochen. Beispielsweise in einem Architekturkurs gab es einen
Theorieblock über Baustoffe und Materialkunde, im praktischen
Teil musste ein Möbelstück samt Ausführungsplänen entworfen
und schlussendlich auch erstellt werden.
Architecture and Environmental Design Building
MODULANMELDUNG
Jedes Modul bzw. jeder Kurs hat ein bestimmtes Kontingent an
verfügbaren Plätzen und wenn diese belegt sind, wird nicht eine
zusätzliche Durchführung geschaffen. Glücklicherweise dürfen die
Austauschstudenten als erste ihre Module wählen. Jedoch sind die
meisten Kurse aufbauend und setzten die Vorgängerkurse als Zulassungsvoraussetzungen (Prerequisites) voraus. Um sich trotzdem einschreiben zu können, wird eine sogenannte Permission
Number (Zulassungsnummer) benötigt. Diese können beim jeweiligen Department, welches den Kurs ausrichtet, bezogen werden.
Unbedingt genug früh in Zusammenarbeit mit dem Studiengangleiter an der HSR abklären, welche Module man besuchen möchte. Damit noch genug Zeit bleibt, sich um die Zulassungsnummer
zu kümmern.
BUDDY
Eingangsbereich Campus
Jedem Austauschstudenten wurde ein Student der Cal Poly als
Buddy zugewiesen. Diese Person war eine erste Ansprechperson
um ein Klassenzimmer zu finden oder Schulmaterial zu organisieren usw.. Zudem wurden von diesen Buddies immer wieder Aktivitäten für alle rund 200 Austauschstudenten, welche grösstenteils
aus Europa stammten, organisiert. Als Aktivitäten wurden beispielsweise ein Willkommens Bonfire am Strand, ein Thanksgiving
Potluck sowie auch Ausflüge in die Region organisiert. Durch die
offenherzige Art der Amerikaner war es generell relativ einfach
Anschluss und Freunde zu finden auch ausserhalb dieser Events
für die Austauschstudenten.
VISUM
Es ist zu beachten, dass für ein Studium in den USA ein Einreisevisum notwendig ist. Der Visumsantrag ist ein langwieriger Prozess,
weshalb mindestens 6 Monate vor Studienbeginn an der Cal Poly
mit dem Antrag für ein J-Visa (Exchange Vistitors) begonnen werden sollte. Als erstes wird eine Bestätigung der Cal Poly benötigt
in Form des DS-2019 Formulars. Erst dann können die weiteren
Schritte für den Visumsantrag, welche auf der Homepage der USBotschaft in Bern detailliert aufgelistet sind, vorgenommen werden.
CALIFORNIA ID
Mit dem J-Visa ist es möglich eine California ID zu beantragen. Damit nicht immer der Pass auf sich getragen werden muss, um sich
auszuweisen, denn die Schweizer ID genügt meistens nicht. Eine
Californische Identitätskarte kann beim DMV (Departement of Motor Vehicles) beantragt werden. Einfach mit dem Pass, Visum und
dem DS-2019 beim DMV in San Luis Obispo vorbei gehen.
VERSICHERUNG
Valencia Apartments
Um sich in Kurse bzw. Module einschreiben zu können, ist ein
Nachweis einer ausreichender Krankenversicherung beim International Office der Cal Poly nötig. Anweisungen was genau „ausreichend versichert“ bedeutet und wo zusätzliche Versicherungen
abgeschlossen werden können, werden dann sobald man angenommen wurde vom International Office mitgeteilt.
REISEN
Kalifornien bietet eine enorme Vielfalt an Sehenswürdigkeiten
und Reisezielen. Damit die Visumsbestimmungen erfüllt werden,
ist das Reisen während des Studiums an der Cal Poly aufgrund der
Anwesenheitspflicht und den Hausaufgaben jedoch eher schwierig
und muss daher auf das Winter-Break oder Spring-Break gelegt
werden. Denn man muss als Vollzeitstudent eingeschrieben sein
und somit mindestens 12 Units pro Quartal belegen um die Visumsbestimmungen zu erfüllen.
ERFAHRUNG
Das Austauschstudium an der Cal Poly war eine grossartige Erfahrung. Das Leben und Studieren in einer anderen Kultur und
Sprache hat mich nicht nur schulisch und sprachlich sondern
auch persönlich weitergebracht. Ich empfehle dies jedem der erfahrungslustig ist und eine andere Unterrichtsphilosophie erleben
möchte. Zudem ist es eine Alternative zu einem Sprachaufenthalt
oder einer gewöhnlichen Reise, ein neues Land und neue Menschen kennenlernen zu können. Dank dem Abkommen der HSR
mit der Cal Poly ist dies für HSR-Studenten möglich.
NCAA Football - Cal Poly Mustangs
Hilfreiche Internetseiten:
www.calpoly.edu
www.housing.calpoly.edu
bern.usembassy.gov (unter Visas > Non-Immigrant-Visas)
www.dmv.ca.gov