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CAPIM SANTO | PERFIL DA CHEF MORENA LEITE
A família Leite começou a receber pessoas para almoçar na pequena cozinha de sua casa em
1982, com pratos feitos em um fogão a lenha com muitos grãos, legumes trazidos do quintal e
peixes do mar que se avistava da janela da cozinha.
Clientes viraram amigos e fizeram a fama do local. Em 1985, a família abriu oficialmente um
restaurante no Quadrado de Trancoso, servindo comida natural acompanhada de frutos do mar.
Sandra Marques ficava na cozinha e Fernando Leite servia as pessoas no salão, enquanto seus
filhos Morena e Marcel brincavam entre as panelas e as pitangueiras no quintal.
Em 1987, foram construídos alguns quartos no meio dos coqueiros do quintal, e eles passaram a
receber as pessoas para dormir. Morena, muito curiosa desde pequena, adorava tomar café da
manhã com os hóspedes - e começou a perceber que, dependendo de onde eles vinham, tinham
maneiras parecidas de ser.
Queria ser jornalista internacional ou antropóloga, para estudar e entender as pessoas e suas
culturas. Aos 16 anos, Morena foi para Cambridge (Inglaterra), onde morou com uma francesa,
uma cambojana budista, uma turca mulçumana e uma russa judia. Foi quando descobriu que
poderia entender e usar a gastronomia como um passaporte cultural.
Em fevereiro de 1999, com 20 anos de idade, Morena foi morar em Paris, onde se formou chef de
cozinha e confeitaria na renomada escola de gastronomia Le Cordon Bleu. De volta ao Brasil, ela
foi dividir as panelas do então recém-inaugurado Capim Santo em São Paulo, na época
funcionando na Vila Madalena. Em um ambiente que remetia à natureza de Trancoso, passaram a
receber não só os clientes habituais, mas pessoas interessadas em celebrar aniversários,
casamentos e festas corporativas no local.
Esse aprendizado na organização de eventos internos, e o número cada vez maior de clientes,
levou Morena para outras cozinhas e outros espaços. Um de seus clientes mais antigos, a empresa
Tetrapak, acompanhou a evolução gastronômica da chef e a contratou para cozinhar no Anhembi,
maior espaço de eventos da América Latina. Em 2001, Morena levou seu tempero para Chicago
(EUA), em um festival de cozinha latino-americana no John Hancock Center, e foi capa da revista
“Veja São Paulo”.
Em 2004, ela seguiu com o Capim Santo para o bairro dos Jardins, em uma área cheia de
jabuticabeiras, pitangueiras, coqueiros e bananeiras. O local logo chamaria a atenção da mídia e
dos clientes, que até hoje procuram o clima amigável e acolhedor que é marca registrada do
grupo desde sua fundação.
No ano seguinte, um convite para realizar o coquetel para 500 pessoas no encerramento do Ano
do Brasil na França, com a presença dos presidentes do Brasil e da França, fez com que Morena
inaugurasse oficialmente o Buffet Capim Santo, ao lado da amiga Adriana Drigo. As duas passam a
garimpar potinhos, panelas, cumbucas, travessas e todo tipo de aparato para compor a
cenografia gastronômica do buffet – elas acreditam que, assim como uma bela pintura precisa de
uma moldura à altura, um prato saboroso também merece um serviço especial.
Enquanto Morena, com asinhas nos pés, viajava para diversos eventos internacionais em Portugal,
Dubai e EUA, além de festivais pelo Brasil, Adriana Drigo ficava no backstage acompanhando toda
a logística e execução dos processos.
Um marco importante da dupla foi quando realizaram o primeiro evento para o importante
empresário João Dória, sob a supervisão de Chris Ayrosa. “Foi um grande desafio, porque o João é
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uma das pessoas mais detalhistas e exigentes que conheci”, diz Morena. Após esse jantar,
Dória passou a ser um dos maiores clientes do Buffet Capim Santo. Foi em sua casa que
Morena preparou uma lagosta com molho de cachaça Busca Vida para a princesa Helena da
Espanha, em 2010.
Com a cara e o espírito de Trancoso, a sofisticação do Le Cordon Bleu e o profissionalismo de São
Paulo, o Buffet Capim Santo passou a ser presença certa em open houses e mega casamentos quem achava que casar em Trancoso era muito complicado passou a ter como trazer a atmosfera
do Quadrado para espaços de eventos como Contemporâneo, Gardens, La Luna, Casa Pietra,
Mube e MAM, e para casas e fazendas.
O Buffet Capim Santo também passou a frequentar a cozinha do Instituto Fernando Henrique
Cardoso em recepções internacionais, além de eventos para o ex-presidente Luís Inácio Lula da
Silva.
No ano de 2011, a chef Morena Leite expandiu o conceito da casa com a inauguração do Santinho,
nova casa do Grupo Capim Santo. O empreendimento marcou seu retorno à Vila Madalena, onde a
chef iniciou sua trajetória gastronômica na cidade de São Paulo. Em maio do mesmo ano, a chef
comemorou os 25 anos de Capim Santo com o livro “Capim Santo – Receitas para Receber os
Amigos”, um compilado de suas melhores receitas. Um ano depois, em 2012, em parceria com a
confeiteira Otávia Sommavilla, a chef lançou o livro “Doce Brasil – Bem Bolado”, que conta a
história dos bolos brasileiros.
Ainda em 2012, a convite da EMBRATUR, Morena seguiu para a maior feira de turismo no mundo,
a ITB 2012, realizada na Alemanha. Além de lecionar para 30 jornalistas alemães, a chef realizou
um jantar para 200 pessoas inspirada na gastronomia típica brasileira. No mesmo ano, Morena foi
convidada pelo canal Glitz* a apresentar o programa Tast It. A temporada iniciada em setembro
vai mostrar um pouco do estilo de vida brasileiro através de receitas e costumes gastronômicos,
um universo que a chef domina como poucos no país.
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