Beyond four on the floor: improvising with electronics Chris

Beyond four on the floor: improvising with electronics
Chris Batchelor and Rob Townsend, Middlesex University, UK
Aim and objectives
Through improvisation we aim to explore the sonic and “compositional” possibilities opened up
by recent technology such as live sampling and the manipulation of sound and samples “on
the fly”. The idea of using technology in an improvisational context is an exciting one - the
performers need to be able to react instantly to one another, to generate strong ideas and to
extend their instrumental technique through the incorporation of electronic effects. Our aim is
to explore the fluid and open use of technology in combination with our expertise as
improvisers on acoustic instruments.
Context
Much of the software and hardware we are using is commonly employed in the production of
MIDI based commercial music where events are linked to time code. We are avoiding these
techniques in order to explore open-ended musical structures with a focus on textural and
sonic qualities. Precedents are recordings such as Evan Parker’s Electro-Acoustic Ensemble
Toward The Margins [ECM:1997] which explores the balance of electronic and acoustic forces
in an improvising environment.
Methods
In a performance context we look practically at ways of using laptops running live sampling
and looping software and specific hardware to enable us to do this. The focus on
improvisation dictates that we can’t predetermine musical events to any large extent, although
we can discuss certain combinations of treated sounds and prepared loops as the basis for
textural backdrops and as a stimulus for instrumental improvisations.
Results
The results vary according to each individual performance occasion, and we will consider the
outcomes verbally directly after the performance. At this point we might evaluate the success
or otherwise of combinations of treated and “pure” sounds, any missed opportunities or fruitful
accidents, the way that the overall shape of the performance was affected by the use of
electronics, and the technical problems associated with performing on an acoustic instrument
while simultaneously dealing with sound processing.
Key Contribution
The exploration of musical environments created by the combination of instrumental
improvisation techniques and the simultaneous use of electronics.
Key words
Improvisation, electro-acoustic, live sampling
Mais de quatro no chão: improvisando com a electrónica
Chris Batchelor and Rob Townsend, Middlesex University, UK
Finalidades e objectivos
Através da improvisação visamos explorar as possibilidades sónicas e “composicionais”
abertas por recentes tecnologias, tais como sampling ao vivo e a manipulação do som e de
samples “on the fly”. A ideia de utilizar a tecnologia num contexto de improvisação é
entusiasmante - os performers precisam ser capazes de reagir instantaneamente entre eles,
para gerar ideias fortes e expandir a sua técnica instrumental através da incorporação de
efeitos electrónicos. O nosso objectivo é explorar a utilização fluida e aberta da tecnologia em
associação com a nossa capacidade de improvisação em instrumentos acústicos.
Contexto
Muito do software e hardware utilizado é vulgarmente empregue na produção de música
comercial baseada em MIDI, em que os eventos estão ligados a um temporizador codificado.
Tentamos evitar estas técnicas de modo a explorarmos estruturas musicais abertas, com
foco nas qualidades texturais e sónicas. Os precedentes são gravações como o conjunto
electro-acústico de Evan Parker Toward the margins (ECM: 1997) que explora o equilíbrio
das forças electrónicas e acústicas, num ambiente de improvisação.
Metodologia
Num contexto de performance procuramos, na prática, formas de usar computadores
portáteis correndo software de live sampling e looping bem como hardware específico que
nos permitem estes procedimentos. O foco na improvisação dita que não possamos
predeterminar eventos musicais a qualquer nível, embora possamos discutir certas
associações de sons tratados e loops preparados, como base para uma textura de gotas
sonoras em background e como estímulo para improvisações instrumentais.
Resultados
Os resultados variam de acordo com cada performance individual e iremos considerar os
efeitos verbalmente e directamente a seguir à performance. A este ponto, poderemos avaliar
o sucesso ou outros modos de combinações de sons “puros” e tratados, quaisquer
oportunidades falhadas ou acidentes produtivos e os problemas técnicos associados com a
performance de um instrumento acústico, embora trabalhando simultaneamente com
processamento de som.
Contribuição-chave
A exploração de ambientes musicais criados pela combinação de técnicas de improvisação
instrumental e o uso simultâneo da electrónica.
Palavras-chave
Improvisação, electro-acústica, live sampling.