Blueberries (Blueberry

Blueberries (Blueberry-Mirtilo)
Blueberries são originárias dos Estados Unidos e do Canadá, e raramente
são encontradas na Europa, apesar de serem cultivadas em algumas partes
da Escandinávia. Existem atualmente cerca de 30 espécies distintas de
blueberries plantadas em diversas regiões dos Estados Unidos. Apesar da
fruta ter sido amplamente utilizada pelos índios nativos americanos, que
preparavam um chá com suas folhas para purificar o sangue, e secavam as
frutas para acrescentar mais sabor a diversos alimentos, incluindo a carne,
as blueberries não se mostraram populares com os colonizadores até
meados do século 19, provavelmente por seu sabor mais azedo.
As blueberries são reconhecidas por conterem uma riquíssima qualidade de
componentes químicos e vitaminas. O mais importante são os antioxidantes, ou flavonóides. As blueberries contêm o dobro da quantidade de
anti-oxidantes presentes no espinafre, e o triplo em relação às laranjas.
Estes anti-oxidantes, chamados antocianinos, são na verdade o pigmento
responsável pela cor distinta das blueberries, e neutralizam os radicaislivres, que ao envelhecermos, danificam nossas células e tecidos. Se não
houvesse controle quanto aos radicais-livres, os danos seriam ainda
maiores para a saúde com muitos mais casos de cataratas, glaucomas,
varizes, doenças do coração e mesmo câncer. Os antocianinos também
aumentam os efeitos da vitamina C, e ajudam na redução do “esforço”
visual, melhorando ainda a visão noturna; diz-se também que existiram
casos de reversão da degeneração macular, a causa mais comum de
cegueira.
Blueberries também contêm um alto grau de resveratol. Este componente
importante é encontrado nas uvas, e portanto no vinho, e também reduz o
risco de doenças do coração e câncer. As blueberries, assim como as
groselhas, possuem substâncias que protegem o organismo das infeções
urinárias. Além desta alta concentração de componentes que ajudam nossa
saúde, blueberries também são uma ótima fonte de Vitaminas C, E e A,
bem como ferro, potássio e folato. Uma xícara da fruta nos dá 1/3 da
quantidade diária recomendada de vitamina C . Ela também é rica em
pectina, uma fibra muito eficiente que ajuda a reduzir o colesterol. As
blueberries ajudam ainda a diminuir a perda de memória temporária,
aumentam o equilíbrio e a coordenação motora, e fortalecem a estrutura
celular e vasos sangüíneos. Em suma, as blueberries deveriam fazer parte
da dieta diária.