06. Institucional

Harley-Davidson do Brasil
IMPRENSA
Harley-Davidson: 110 anos de
dedicação e paixão pelas duas rodas
Nos seus 110 anos de história, a Harley-Davidson tornou-se mais do que um fabricante de
motocicletas. Hoje, a marca é uma lenda do motociclismo e sinônimo de estilo de vida,
disseminado pelas Américas, Europa, Ásia, África e Oceania. A companhia produz
motocicletas Custom, Cruiser e Touring, além de oferecer uma completa linha de peças,
acessórios, equipamentos, vestuário e produtos licenciados.
Tudo começou em 1901, quando um “motor bicycle”, um dos primeiros veículos de duas
rodas movido à gasolina, foi demonstrado na Milwaukee’s Grand Avenue, nos Estados
Unidos. Não há registros se William S. Harley ou se os irmãos Arthur e Walter Davidson
estiveram nessa exibição, mas foi depois do episódio que os três amigos começaram a
trabalhar no projeto de sua própria motocicleta, concluído dois anos mais tarde, em 1903.
Assim nasceu a Harley-Davidson que, no mesmo ano, construiu e vendeu mais dois modelos
similares ao primeiro. As negociações ocorreram na C.H. Lang, em Chicago, o primeiro
concessionário da marca no mundo. O crescimento da companhia foi rápido. De 1906 a 1908,
a produção saltou de 50 para 450 motocicletas e, no ano seguinte, para 1.419 unidades.
Em 1909, a empresa apresentou ao mercado seu primeiro motor V-Twin, desenvolvido com o
objetivo de aumentar a potência das motocicletas. A invenção tornou-se o maior símbolo de
durabilidade entre os motociclistas americanos.
Em menos de 10 anos, William Harley e os irmãos Davidson transformaram a ideia em uma
companhia que produzia mais de 5.000 motocicletas por ano, e já tinha conquistado a
confiança dos consumidores americanos.
A década seguinte foi marcada pela conquista do título de maior fabricante de motocicletas
do mundo, com mais de 2.000 concessionárias em 67 países, além do acordo fechado com o
exército americano, em razão da Primeira Guerra Mundial. Foi nessa década também que a
Harley-Davidson revelou o modelo Sport, com um motor opposed twin, que logo ganhou a
reputação de ser silencioso.
No Brasil, as primeiras motos Harley-Davidson foram importadas por concessionárias
independentes, na sua maioria em São Paulo, concentradas na Rua Barão de Limeira, na
capital. Em 1929, o Estado de Minas Gerais adquiriu modelos para o efetivo da força de
segurança pública.
Mundialmente, outro grande salto tecnológico aconteceu em 1929, com o lançamento do
motor V-Twin, de 45 polegadas cúbicas, conhecido como flat head. Esse modelo tornou-se
tão confiável, que as suas variações foram utilizadas em motocicletas Harley-Davidson até
1973. Mesmo com a quebra da bolsa de valores americana e com o surgimento de mais de
150 concorrentes, a empresa encerrou a década de 30 com participação de 67%, dentre todas
as motocicletas registradas nos Estados Unidos.
A parceria com o exército americano se expandiu para as forças armadas de outros países na
Segunda Guerra Mundial. Foram produzidos mais de 90 mil modelos militares. Com o fim do
conflito, e visando os consumidores mais jovens, a empresa lançou o modelo 125 ou S, de
125 cc, mais tarde conhecido como “Hummer”. Na década de 40, Walter Davidson e William
S. Harley faleceram.
O pós-guerra foi um período de prosperidade e produtividade para a Harley-Davidson, com o
lançamento de produtos-chave e a conquista de novos consumidores, principalmente milhares
de veteranos de guerra, que tiveram a experiência de pilotar uma Harley-Davidson enquanto
serviam. Nessa época, a companhia também completou seu cinquentenário, em 1953. No
mesmo ano, seu principal concorrente nos Estados Unidos deixou de existir, tornando a
Harley-Davidson a única fabricante de motocicletas americana até meados de 1990.
Na década de 60, a Harley-Davidson assumiu o controle da Tomahawk Boat Manufacturing
Company, visando a sua produção de fibra de vidro para aplicação nas linhas de motocicletas
e carros de golfe, descontinuados em 1982. A empresa também comprou uma fábrica na
Itália, responsável pela manufatura de cilindros de baixo peso para utilização nos motores.
Nesse período, iniciou-se a aplicação de partida elétrica nos modelos da marca, além da
introdução de alumínio nos propulsores.
No fim dos anos 1960, após oferta pública de ações, a Harley-Davidson foi adquirida pela
American Machine and Foundry Co., mais tarde conhecida como AMF. Sob o novo
comando, enfrentou a forte concorrência de fabricantes estrangeiros na década de 1970,
sendo o período de maior desafio para a companhia desde a Grande Depressão, após 1929.
Em 1976, com o fechamento das importações no Brasil, a AMF decidiu montar motos em
Manaus (AM), e se associou à MOTOVI (Motocicletas e Veículos Industriais).
Em 1977, a Harley-Davidson lançou a FXS Low Rider, com guidão estilo drag e tratamentos
exclusivos do motor e de pintura. O Low Rider coloca o ciclista em uma posição de condução
mais baixa. Em 1979, foi lançada a Fat Bob FXEF: "Fat", por conta dos tanques duplos, e
"Bob", pelos para-lamas cortados (bobbed).
Já nos anos 1980, época mais importante para a linha de motocicletas, aconteceu a introdução
do motor Evolution®, de 1.340 cc. Resultado de sete anos de desenvolvimento, produz mais
potência, trabalha em temperatura menor e tem nível de emissões reduzido. Outro destaque
do ano foi a estreia do quadro Softail®, com expansão para diversos modelos da marca.
Em 1981, um grupo de investidores, liderados por Vaughn Beals e Willie G. Davidson,
comprou a empresa da AMF por US$ 80 milhões. Dessa forma, a Harley-Davidson voltou a
ser uma companhia independente, para a celebração dos usuários das motocicletas da marca.
Nessa década, também foi lançado o H.O.G.® (Harley Owners Group), o primeiro clube de
motociclistas patrocinado pela fábrica, que conta hoje com mais de um milhão de membros.
Em 1990, tão logo foi lançada, a FLSTF Fat Boy® se transformou em uma lenda de design da
motocicleta. Já o modelo Electra Glide®, no seu trigésimo aniversário, se tornou a primeira
Harley-Davidson a receber injeção de combustível. Ainda nessa década, a companhia
assumiu o controle da Buell Motorcycle Company.
O motor Twin Cam 88® equipou a linha 1999. No ano seguinte, o balanceado Twin Cam
88B® se uniu à família Softail®. Mas um dos mais ousados projetos de engenharia e estilo na
história da Harley-Davidson veio com o lançamento da VRSC V-Rod®, em 2002. A moto
trouxe o novo motor Revolution®, inspirado em competições e desenvolvido em parceria com
a Porsche para as motocicletas de rua Harley-Davidson, que, à época, combinava injeção de
combustível, refrigeração líquida e potência de 115 cv.
Com a abertura das importações em 1991, a companhia passou a buscar representantes no
Brasil. A primeira concessionária foi em Minas Gerais, mas logo se transferiu para São
Paulo. Em 1999, foi instalada a fábrica da Harley-Davidson do Brasil, em Manaus (AM), a
primeira fora dos Estados Unidos.
Em 2003, a empresa celebrou seu centenário com um passeio motociclístico, o Open Road
Tour, que reuniu cerca de 250 mil fãs da marca. Três anos depois, a Harley-Davidson
anunciou os planos para um museu completamente novo em Milwaukee, inaugurado em
2008.
Em 2011, a companhia assumiu um papel mais ativo no Brasil, com a criação de uma
subsidiária, localizada em São Paulo, capital. Nessa fase, o foco foi a expansão das
concessionárias para oferecer aos consumidores brasileiros uma rede de serviços com níveis
de excelência adequados aos padrões mundiais da Harley-Davidson.
Em 2012, foram abertas mais quatro concessionárias, localizadas em Ribeirão Preto (SP),
Florianópolis (SC), Recife (PE) e Fortaleza (CE), além da inauguração de uma nova fábrica
em Manaus, que possui uma planta térrea para facilitar o processo de produção. Nela, são
montados todos os modelos Harley-Davidson vendidos no Brasil, com exceção da linha
CVO™.
Em 2013, quando completa 110 anos de história, a Harley-Davidson realiza uma série de
eventos por todo o mundo, sendo os maiores em Roma (Itália), São Paulo (Brasil) e
Milwaukee (Estados Unidos). O H.O.G.® também está comemorando 30 anos e, no Brasil,
atingiu cerca de 16 mil membros. Continuando a expansão da rede, a Harley-Davidson abriu
as portas para mais uma concessionária, em Salvador (BA), ampliando sua presença na região
Nordeste.
Em mais de um século de história, a Harley-Davidson apresenta inovações em motocicletas
para que seus consumidores, apaixonados por motos, desfrutem da melhor experiência sobre
duas rodas. Algo que começou como um sonho de jovens rapazes de Milwaukee se
transformou em uma lenda do motociclismo.
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Contato:
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Outubro/2013