Os dinossáurios carnívoros
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Os dinossáurios carnívoros
Os dinossáurios carnívoros A Sua Descrição e Modo de Vida (Artigo escrito em 1998) Na actualidade, os animais que dominam o planeta são os mamíferos, mas nem sempre foi assim. Na Era Secundária ou Mesozóica (entre 250 e 65 milhões de anos - Ma.) eram os dinossáurios os seres dominantes do nosso planeta. Ao "viajarmos" pelos tempos Mesozóicos e ao avançarmos cronologicamente no tempo encontra-se primeiro o Período Triásico (250 a 210 Ma.), seguindo-se o Jurássico (210 a 140 Ma.) e o Cretácico (140 a 65 Ma.). Nesta "viagem" poderíamos ver a separação dos continentes e o aparecimento, evolução e extinção dos dinossáurios. Estes animais, unicamente terrestres (convém salientar que os répteis marinhos e voadores que viveram a par dos dinossáurios pertenciam a outros grupos), foram os maiores seres que habitaram a Terra. Alguns tinham a bacia pélvica idêntica à das aves, enquanto outros tinhamna idêntica à dos répteis, é a estes últimos que pertenciam os grandes dinossáurios herbívoros, de pescoço e cauda compridos (os saurópodes) e os dinossáurios carnívoros (os terópodes). Estes últimos dividiam-se em dois grandes grupos: os celurossáurios, de pequeno e médio porte, cujos vestígios indicam que estes animais eram rápidos, tinham grande agilidade e os sentidos apurados. Pela grande semelhança entre o esqueleto de alguns celurossáurios e o esqueleto das primeiras aves, pensa-se que estas são os descendentes dos dinossáurios. O outro grupo de terópodes eram os ! "# $ % "# carnossáurios, animais de grande porte, variando o seu tamanho entre os 6 e os 15 metros de comprimento. Todos estes animais eram bípedes e os seus pés eram tridáctilos (terminavam em três dedos), tinham a cabeça grande, pescoços curtos e musculados, caudas rígidas e pesadas, que lhes permitia o equilíbrio quando se deslocavam, garras fortes e dentes grandes, caniniformes, curvos e serrilhados. Os carnossáurios, ao contrário dos celurossáurios, eram animais pouco ágeis e lentos, embora podendo correr rapidamente mas por pouco tempo. Estes factores condicionaram o seu modo de vida e as presas que escolhiam para caçar. Assim, tudo indica que estes animais poderiam comer carcaças abandonadas, ou mesmo roubar os animais caçados por outros dinossáurios carnívoros mais pequenos. Por outro lado, escolhiam os grandes saurópodes para caçar, porque tal como eles, estes últimos eram pouco ágeis e lentos. De todos os dinossáurios carnívoros, o Tyranosaurus rex é o mais conhecido. Este animal viveu no Cretacico (70 - 65 Ma.), media cerca de 12 metros de comprimento e pesava perto de 7 toneladas. O crânio media 1,15 metros, tinha fortes mandíbulas com 50 a 60 dentes, os quais podiam alcançar 18 cm de comprimento, os seus braços eram bastante curtos e as mãos tinham apenas dois dedos. Os estudos das suas pegadas revelaram que podia deslocar-se a uma velocidade entre os 6 e os 8 Km/h, podendo mesmo correr velozmente, mas por um período muito curto. Fotografia de um modelo robotizado de Tyranosaurus rex & ! "# $ % "# Até há algum tempo, o Tyranosaurus rex era considerado como o maior dinossáurio carnívoro, no entanto em 1995, em Marrocos, foi descoberto um animal ainda maior. Denominado de Carcharodontosaurus carolinii, esse carnossáurio, que viveu há cerca de 90 Ma, no Cretácico, podia atingir 15 metros de comprimento e pesar cerca de 8 toneladas e os seus dentes atingiam 13 cm. Comparação do tamanho do Carcharodontosaurus carolinii com o Homem Será interessante falarmos um pouco do Megalosaurus descoberto em vários países da Europa e que viveu durante o Jurássico e o Cretácico e media cerca de 7 metros de comprimento, pesando cerca de 4 toneladas. Em Portugal, onde estão identificadas quatro espécies de Megalosaurus, foram descobertos vários vestígios desde trilhos de pegadas a restos ósseos. Dentes e vértebras de Megalosaurus encontrados em Portugal (colecção do MUSEU GEOLÓGICO) Para melhor compreendermos o modo de vida destes animais vamos imaginar que recuamos no tempo até ao jurássico e estamos a observar um Megalosaurus solitário. Ao longe, conseguimos discurtinar um grupo de celurossáurios que acaba de caçar um dinossáurio herbívoro, no entanto, o Megalosaurus não se apercebe dessa cena, senão teria-lhes roubado a caça. Ele dirige-se para um pântano onde sabe que as manadas de herbívoros costumam beber água, vai-se aproximando lentamente por ' ! "# $ % "# entre a luxuriante vegetação para não ser visto. Ao chegar encontra o que procurava: uma manada de Apatosaurus encontra-se naquele sitio. O Megalosaurus tenta encontrar um jovem que tenha saído do grupo, pois sabe que se esse jovem se encontra entre os adultos, os seus pais tudo farão para o proteger, inclusivamente atacar os carnívoros com as suas caudas que podem funcionar como autênticos chicotes. De repente um Apatosaurus jovem distrai-se e afasta-se do grupo. Perante esta situação o Megalosaurus aproxima-se da sua presa sem ser visto e de repente sai do seu esconderijo e avança, colocando-se entre o jovem e a manada. Ao ver o caçador, o Apatosaurus entra em pânico e tenta ir para junto dos seus pais, mas o seu caçador corre para a sua vítima e ao alcança-la abre a boca e os seus dentes afiados penetram no pescoço do pequeno Apatosaurus, que se tenta libertar, o que só ajuda os dentes do carnívoro a penetrarem mais na sua carne. Depois de se alimentar, o carnívoro afasta-se para um lugar onde possa descansar e durante vários dias não terá de se preocupar em arranjar comida. Estes foram os maiores carnívoros do nosso planeta, não eram animais crueis nem monstros, mas iguais a qualquer outro animal, pois, tal como os carnívoros actuais, os carnossáurios apenas caçavam porque necessitavam de se alimentar. Silvério Figueiredo - Arqueólogo / Paleontólogo Presidente da Direcção e Director do Núcleo Científico Nota legal: Qualquer citação ou referência aos textos, ou utilização de imagens aqui publicadas, deverá indicar expressamente a fonte e os autores. ! "# $ % "#